El estadounidense Levi Leipheimer ha sido el vencedor de la primera etapa del Tour de Gila, disputada entre Silver City y Mogollon, de 151 kilómetros, en la que su compatriota y compañero del Radioshack Lance Armstrong se clasificó en el puesto 22 a 1:46 minutos.
Con el maillot del Mellow Johnny's, Leipheimer atacó en la última subida del recorrido y se impuso con un tiempo de 3h48:18 al estadounidense Tom Danielson y del colombiano César Grajales, que llegaron a 10 y 16 segundos respectivamente.
David Zabriskie, ganador el año pasado, ha sido sexto a 28 segundos, y Floyd Landis decimonoveno a 1:28 minutos.
Lance Armstrong empezó la carrera de Nuevo México con tranquilidad y con la mente puesta en el Tour de Francia, su gran objetivo de la temporada. "Sólo quedan 80 días para la salida, y no es tanto tiempo", dijo el siete veces ganador del Tour.
Al igual que en la temporada pasada, Armstrong participa en esta prueba con etapas que se disputa en altitud con el fin de probar su puesta a punto, que debe ser la mejor posible para cuando el Tour de Francia parta de Rotterdam el próximo 3 de julio. "Hay que estar fino, escalar bien, estar en condiciones para la contrarreloj y tener un buen equipo", señaló.
Armstrong comentó que ya se siente completamente restablecido el virus intestinal que le obligó a retirarse en el Circuito de La Sarthe.
- Clasificación de la etapa y general:
.1. Levi Leipheimer (Mellow Johnny's) 3h:48:18
.2. Tom Danielson (DZ Nuts) a 10
.3. Cesar Grajales (Ouch-Bahati) a 16
.4. Phillip Zajicek (Fly Australia) m.t
.5. Andrew Talansky (California/Specialized) a 38
.6. David Zabriskie (DZ Nuts) a 41
.7. Luis Amaran (Jamis Sutter Home P/B Colavita) m.t
.8. Alex Hagman (Ouch-Bahati Foundation) m.t
.9. Chris Baldwin (Unitedhealthcare Professional) a 47
10. Jai Crawford (Fly V Australia) a 50.
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